Svi putevi nogometnih zaljubljenika sa sjevera Hrvatske vodili su danas prema Varaždinu, gdje je na rasporedu bio 26. derbi sjevera. Dvoboji Varaždina i Slaven Belupa uvijek su zanimljivi i nepredvidljivi, a takav je bio i ovaj današnji, u koji su domaćini ušli s nemalih osam bodova prednosti. Nakon 90 ratničkih minuta to se stanje promijenilo u korist naše momčadi, koja je preokretom u drugom poluvremenu uzela puni plijen. Za pobjedu 2:1 pogađali su Mitrović i Banovec.
Silom prilikom, trener Silvijo Čabraja ponovno je morao mijenjati kadar, jer je za razliku od dvoboja protiv Dinama ostao bez Mažara, kojega neće biti nekoliko tjedana i koji je samo produžio listu ozlijeđenih igrača. Mimo toga, promjenu smo vidjeli i između vratnica, gdje se u prvi sastav vratio Sentić, a ispred njega stajali su Kovačić, Mersinaj te Urata i Krušelj na bekovima. U prvi sastav nakon dužeg vremena vratio se i današnji kapetan Crepulja, s kojim je partner u vezi bio Adeshina, dok je ispred njih stajao Bošnjak. Navala je bila rezervirana za Mitrovića, Banovca i Nestorovskog.
Što se tiče same utakmice, nije mogla bolje početi za domaćine, koji su se veselili već u šestoj minuti. Nakon ubačaja s desne strane i pogreške Sentića, Tavares je loptu pospremio u praznu mrežu. Mimo toga, u prvom dijelu dvoboja vidjeli smo još dvije dobre prilike Varaždinaca, odnosno udarac Mitrovića s druge strane terena i to je bilo to. Premalo ako se žele uzeti bodovi kod jednog od najboljih domaćina lige.
Prvu konkretnu priliku u nastavku vidjeli smo u 60. minuti, kada je Krušelj s desne strane pronašao glavu Nestorovskog, a ovaj s desetak metara pucao ravno u Silića. Odmah nakon toga u igru je ušao Caimacov, kojemu je to prva utakmica nakon desetak mjeseci, a i Slaven je nekako u tim trenucima preuzeo loptu u svoje noge, sve u nadi za izjednačenjem.
Ono je uskoro i došlo. Igrala se 66. minuta kada je Mitrović preciznim udarcem s otprilike 17 metara pogodio za 1:1. Sjajan pogodak, koji je samo najavio ono što će se dogoditi četiri minute kasnije. To je preokret, a donio ga je Banovec, nakon asistencije Nestorovskog. Ušao je s desne strane i lijepo pogodio iznad nemoćnog Silića. Pritom treba pohvaliti i Nestorovskog, koji je asistirao za oba pogotka.
Međutim, utakmica se tek tu zakuhala i do kraja smo vidjeli još svega. Prvo su domaćini izjednačili, ali je pogodak nakon duge provjere u VAR sobi poništen, a onda je u 79. Nestorovski, nakon starta na gostujućoj polovici, dobio izravan crveni karton. Slavenova klupa na tu je odluku poludjela, ali Terzić se držao ‘svojeg’ pa su naši nogometaši u samu završnicu ušli s igračem manje na travnjaku.
Nakon toga su domaćini sve snage bacili u napad, ali naši dečki sve su izdržali i uzeli velika tri boda. Upisali su prvu gostujuću pobjedu nakon gotovo godinu dana i skočili na šesto mjesto. Međutim, previše vremena za razmišljanje o ovom susretu slavenaši nemaju, jer već u petak čeka ih nova prvenstvena prepreka. Na Apaš dolazi mlada i razigrana Istra 1961, a utakmica se igra u 18 sati. Nekoliko dana kasnije, točnije 3. studenog, naše nogometaše čeka i kup dvoboj u Ždralovima.
VARAŽDIN: Silić, Mladenovski, Tepšić (od 84. Jurić), Sikošek, Posinković (od 64. Lesjak), Canjuga (od 71. Akrap), Duvnjak, Mamić, Bočkaj (od 46. Puclin), Tavares (od 64. Vuk), Latković. TRENER: N. Šafarić
SLAVEN BELUPO: Sentić, Kovačić, Mersinaj, Urata, Krušelj, Adeshina, Crepulja, Bošnjak (od 63. Caimacov), Banovec, Mitrović, Nestorovski. TRENER: S. Čabraja
VARAŽDIN – Stadion Varteks. GLEDATELJA: … SUDAC: A. Terzić (Podstrana). POMOĆNI: Marić, Geller, Dragašević. VAR: A. Čuljak (Zagreb)
STRIJELCI: 1:0 Tavares (6′), 1:1 Mitrović (66′), 1:2 Banovec (70′)
ŽUTI KARTONI: Tavares, Latković (Varaždin); Mitrović, Sentić (Slaven Belupo)
CRVENI KARTON: Nestorovski (79′)